Sinds zijn bestaan heeft de mens zich op een of andere wijze beziggehouden met het mysterie van het ontstaan van het leven. Het denken hierover heeft geleid tot allerlei scheppingstheorieën en -mythen. Die theorieën en mythen zijn in wetenschappelijke geschriften maar ook in verhalen doorgegeven aan het nageslacht. Zo kwam volgens Aristoteles de mens uitsluitend voort uit het zaad van de man. Ook de 'ziel' bevond zich reeds in dit zaad. De eerste Christenen probeerden onvruchtbaarheid te verhelpen met allerlei geurstoffen. In de Middeleeuwen werden moeders van meerlingen beschuldigd van overspel. In 1670 werd een 'geheim instrument'waarmee zelfs de moeilijkste bevallingen binnen een 'half kwartiertje' beëindigd konden worden, op de markt gebracht.
In dit boek wordt uitvoerig ingegaan op al deze verhalen, mythen en theorieën, die in de loop der eeuwen zijn ontstaan. Het geeft een uiterst boeiend verslag over de oorsprong van de mens, de voortplanting, de foetale ontwikkeling en de wijze waarop de verloskunde zich tot een moderne wetenschap heeft ontwikkeld.