Van Oudsher besteedt de psychoanalyse aandacht aan normen en waarden. Daarbij gaat het niet om pogingen uit te maken wat goed is en wat slecht, of wat wel hoort en wat niet. De psychoanalyse onderzoekt op welke wijze onze normen en waarden tot stand zijn gekomen, en in welke mate zij - doorgaans ongemerkt - ons doen en laten bepalen. In dit boek wordt allereerst ingegaan op de ontwikkeling van het besef van normen en waarden en de daarmee samenhangende gewetensfuncties bij kinderen. Vervolgens komen verschillen in normen en waarden tussen mannen en vrouwen aan bod. Daarna wordt besproken welke betekenis normen en waarden hebben voor de behandelingstechniek van de analyticus. Tot slot wordt de positiebepaling van de analyticus in het veld van normen en waarden binnen de samenleving belicht.