De moraal is terug op de maatschappelijke agenda. Na jarenlang te hebben gesluimerd in conservatieve uithoeken van de samenleving zijn 'normen en waarden' als zelfstandig thema teruggekeerd in de politieke discussies, op de opiniepagina's en in het academisch debat.
Het verhaal van de moraal is veelal een somber verhaal. Belangrijke thema's zijn: de teloorgang van het gezin, het verval van het vrijwilligerswerk, het onvermogen van het onderwijs om waarden overte dragen, het uit balans raken van individuele rechten en gemeenschapsplichten in de gezondheidszorg, de kloof tussen burger en politiek, het gebrek aan integriteit in het openbaar bestuur en de erosie van het arbeidsethos.
In dit jaarboek van het tijdschrift Beleid en Maatschappijwordt het recente verhaal van de moraal serieus genomen. Het accent ligt hierbij op empirisch onderzoek. Een aantal vakspecialisten is gevraagd wat er waar is van de teloorgang van morele bindingen en wat daarvan de oorzaken zouden kunnen zijn. Vervolgens is hun gevraagd een beleid te schetsen dat de gewenste morele bindingen tot stand zou kunnen brengen.