Dit boek gaat over een nieuwe psychotherapeutische behandelingsvorm voor 'moeilijke mensen': de schemagerichte therapie van Ieffrey Young. 'Moeilijke mensen' zijn mensen die op vele terreinen moeilijkheden ervaren én die in veel sociale situaties ook moeilijk doen. Op basis van de interactie tussen het kind en zijn omgeving (ouders) ontstaan schema's; dit zijn veronderstelde kennisstructuren die zowelopvattingen bevatten over wie men 'werkelijk' is als kennis over hoe men zich hoort te gedragen, wat kan en wat niet kan, wat van het leven mag worden verwacht en wat niet enz. Dit leidt tot hanteerbare schema 's en handelingstrategieën.