In het voetspoor van erudiete Itali?reizigers en kunstenaars uit onze gewesten, wordt een beeld geschetst van de herontdekking van de Oudheid tijdens het Italiaanse Rinascimento. Het verleden dat de pen van humanisten en het penseel van schilders deden herleven, wekte ook de belangstelling van verzamelaars, aristocraten en prinsen, die hun woonomgeving ''d'apr?s antique'' lieten verfraaien. Deze trend leidde tot het neoclassicisme en werd aangewakkerd door de Grand Tour die een ware antikiserende manie in de toegepaste kunsten veroorzaakte. Aan de hand van een rijkgeschakeerde keuze vaak nog nooit tentoongestelde stukken uit de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis en andere verzamelingen, wordt een boeiend beeld opgehangen van de culturele kruisbestuiving tussen Itali? en ons land.