Het Quattrocento was de getuige van het ontstaan van een nieuwe artistieke taal over het ganse schiereiland. In Ferrara zochten de hertogen van Este naar elegantie, verfijning en aristocratische uitmuntendheid waarbij het wonderlijke en het enigmatische gepaard gaan met een nieuwe zin voor volumes en kleuren, die soms metaalachtige tinten aannemen. Cosm? Tura, Francesco del Cossa, Ercole de'Roberti, Dosso Dossi richtten een bijzondere schildersschool op, die tot op vandaag de nieuwsgierigheid wekt vanwege haar modern karakter (Dosso Dossi, New York 1999