Iedere Hagenaar komt hem wel eens tegen. Op briefpapier van de gemeente, aan de gevel van sommige gebouwen of als windvaan op de Haagse Toren. De ooievaar is een bekende verschijning. Sinds de zestiende eeuw siert hij het stadswapen van Den Haag en staat hij afgebeeld op de meest uiteenlopende voorwerpen.
In dit boek schetst Robert van Lit, medewerker van het Haags Historisch Museum, de achtergronden van de Haagse ooievaar. Wanneer koos men deze vogel als wapendier van Den Haag? En waarom juist een ooievaar? Het boek geeft niet alleen op dit soort vragen antwoord, maar beschrijft ook de wederwaardigheden van de wilde ooievaars in Den Haag. Zij maakten al in de Middeleeuwen hun nesten op hoge daken en schoorstenen in de stad,terwijl hun tamme soortgenoten de vismarkt bij de Grote Kerk ontdeden van visafval. Na decennia te zijn weggeweest uit de stad, keren de ooievaars de laatste jaren weer terug om te nestelen, bijvoorbeeld in de deftige woonwijk Marlot aan de rand van Den Haag. Ook de rol van de ooievaar in bijgeloof en symboliek wordt in dit boek belicht. Een groot aantal afbeeldingen laat zien hoe het Haagse wapen door de eeuwen heen is toegepast. Ze bieden een verrassend en soms vermakelijk overzicht.