Op 1 januari 1972 landde de toen 59-jarige Steven Debroey voor het eerst in de Republiek van Zuid-Afrika. Hij zou er in totaal vijftienmaal naartoe reizen. Eerder had hij West- en Oost-Afrika leren kennen, niet als gejaagd toerist, maar als een sociaal bewogen waarnemer van de inheemse leefgewoonten en van de kolkende bevrijdingsbewegingen.