In dit boek behandelt Roshi Kapleau koans die fundamentele onderwerpen van het spirituele leven belichten. Hoewel koans uniek voor zen genoemd kunnen worden, worden zij door het werk van Kapleau net zo bekend, alledaags en relevant als de vragen die wij onszelf, gedurende ons leven, stellen. 'Waarom ben ik geboren? Waarom moet ik sterven? Hoe kan ik een einde aan het lijden bewerkstelligen?