IN AUGUSTUS 1914 VERTROK SIR ERNEST SHACKLETON samen met zijn 27-koppige bemanning op het zeilschip de Endurance naar de Zuid-Atlantische oceaan. Het doel van de expeditie: Antarctica over land doorkruisen. In oktober 1915, nog altijd een half continent verwijderd van de plaats waar het basiskamp moest komen, raakte het schip ingesloten door ijs 'als een amandel in een stuk toffee'. De Endurance werd verbrijzeld en zonk. Vijf maanden lang dreven Shackleton en zijn mannen rond op ijsschotsen, op 2000 kilometer van de bewoonde wereld, overgeleverd aan een van de onherbergzaamste streken op aarde.

Maandenlang wisten ze zich in leven te houden bij temperaturen zo laag dat ze het water konden horen bevriezen. Toen het ijs ging scheuren, begonnen ze in een open boot aan hun tocht terug honderden kilometers over de stormachtigste oceaan ter wereld, gevolgd door een al even hachelijke trektocht over land.

Endurance is het aangrijpende en schokkende verhaal van hoe de mannen overleefden, maar uiteindelijk vormen het bewonderenswaardige leiderschap van Shackleton, de moed, van zijn mannen en hun onverslaanbare wil terug te vechten en te overleven de kern van dit ongelooflijke avontuur.