Verguisd door sommigen, maar aanbeden door vele anderen: Madonna laat, niemand onverschillig. Begin jaren tachtig had zij groot succes met haar simpele, aanstekelijke dansmuziek en met haar image als vrij gevochten meid, die weet wat ze wil. Eind jaren negentig vormt het album Ray of Light een voorlopig hoogtepunt in haar ontwikkeling. Al die tijd heeft zij met haar muziek, videoclips, films en shows haar verschijning vele vormen gegeven.
Hoé speelt Madonna met het verlangen van het publiek om 'de war e Madonna' te leren kennen? Wat is er zo bijzonder aan haar muziek? Aan haar stem? Hoe breekt haar album Erotica met gangbare opvattingen over vrouwelijke erotiek? Hoe vernieuwend is Ray of Light, dat door de pers zeer lovend werd ontvangen?
Dit is het soort vragen dat in dit boek a an de orde komt. Madonna's veelzijdige werk wordt onder de loep genomen: de dubbele bodems in haar songteksten, de verwijzingen naar bekende Hollywoodfilms in haar videoclips, haar prestaties als actrice. Zo zien we hoe steeds dezelfde thema's terugkeren: macht, vrouwelijkheid, seksualiteit, liefde en religie. Gaandeweg ontstaat er een rijk beeld van haar werk.