Met Ruud Lubbers is de minister president uitgegroeid tot de ongekroonde koning van Nederland. Vanuit de beslotenheid van het Torentje aan de Hofvijver regisseert hij het Haagse machtsspel. Op basis van meer dan 100 gesprekken beschrijven de journalisten Arendo Joustra en Erik van Venetië van binnenuit de ongeschreven regels, de tactieken en de trucs, waarmee de minister president zijn stempel op het regeringsbeleid drukt. Aan de hand van vele voorbeelden, anekdotes en vergelijkingen met Lubbers' voorgangers Barend Biesheuvel, Piet de Jong, Jelle Zijlstra, Joop den Uyl, en Dries van Agt, dringen zij door in de dagelijkse praktijk van de premier: zijn omgang met de andere ministers, de koningin, de topambtenaren, de fractievoorzitters, de Europese leiders en de pers.