De shoah of holocaust, de moord op ongeveer zes miljoen joden door nazi Duitsland, behoort tot de grootste misdaden uit de geschiedenis en is voor velen de misdaad van de eeuw. De discussie is al lang niet meer beperkt tot de historici. Daarbij gaat het om de vraag of deze massamoord volstrekt uniek is en niet in de normale geschiedenis mag worden ingepast, of dat die inpassing na een halve eeuw wellicht verboden is. Ook met het oog op andere massamoorden.

In dit boek geeft prof. Dr H.W. von der Dunk een overzicht van de problemen. Daarbij gaat hij in op het verschijnsel van het antisemitisme en de vraag of dit verschijnsel tot de shoah moest leiden, of hier specifieke oorzaken aan ten grondslag lagen die met de eigen Duitse ontwikkeling en de nederlaag na de Eerste Wereldoorlog samenhangen, of dat een veel diepere cultuurcrisis de voorwaarden schiep voor een gebeuren, dat de grenzen van de menselijke voorstelbare, een tot nog toe verboden drempel overschrijdt.