De droom van Osman is een indringend verslag over de opkomst, bloei en ondergang van een immens complexe en dynamische samenleving, die op haar hoogtepunt het grootste en machtigste rijk van de wereld was. Maar het boek is meer, want Finkel vertelt niet alleen de geschiedenis van hoe een bende Turkse rouwdouwen uit Oost-Anatolië de dominante factor werden in een groot deel van de wereld. Ze toont ook aan waarom die geschiedenis ertoe doet, en waarom we niet in staat zijn het moderne Turkije en de moderne islam te begrijpen als we niet tevens de geschiedenis van het Ottomaanse Rijk hebben bestudeerd.