In deze intieme kroniek beschrijft Haffner de eerste drie decennia van zijn leven.

Op messcherpe wijze analyseert Haffner de Duitse samenleving zoals die in zijn jeugd bestond. De Eerste Wereldoorlog, de Vrede van Versailles, de inflatie van 1923 en de totale politieke en maatschappelijke ontreddering waardoor de nazi’s aan de macht kwamen, beschrijft Haffner glashelder vanuit zijn eigen emoties. Een van de belangrijkste boeken die ooit in Duitsland is verschenen en een must voor iedereen die inzicht wil krijgen in de geschiedenis van de opkomst van de nazi’s.