Op 24 maart 1999 begon NAVO-operatie Allied Force tegen Joegoslavië. Het doel was om binnen enkele dagen de humanitaire ramp in Kosovo te beëindigen. De oorlog zou uiteindelijk bijna drie maanden duren. Defensiespecialist Rob de Wijk biedt een toegankelijke, gedetailleerde en onthullende reconstructie van het conflict. Wat waren de verwachtingen toen de geallieerde besluitvormers de bombardementen begonnen? Hoe verliep de luchtcampagne en wie had het daarbij voor het zeggen? De auteur behandelt de verschillen van inzicht tussen politici en militairen, die ertoe leidden dat het conflict nodeloos lang duurde en die de Serviërs in staat stelden de humanitaire tragedie zelfs te vergroten. Hoewel het Westen het staakt-het-vuren roemde als een 'klinkende overwinning' op Milosovic, sprak De Wijk onmiddelijk van een Pyrrusoverwinning. In een fascinerende reconstructie van de eindstrijd betoogt de auteur dat zowel de NAVO als Milosovic tot het inzicht kwam dat een patstelling was ontstaan en dat slechts een diplomatieke oplossing een uitweg kon bieden. Het verlies van Russische steun en angst voor Amerikaanse bommentapijten met B-52s maakten de Joegoslavische president rijp voor een deal met de NAVO. Dee kwam trouwens mede tot stand door de geheimzinnige bemiddeling van een Zweedse, in Londen gevestigde bankier. Tot slot trekt De Wijk enkele scherpe conclusies, die in pijnlijk contrast staan met de interventionistische waan van de dag waarmee politici en opinieleiders de oorlog inluidden.