Over de individuele belevenissen van universitair afgestudeerden uit het arbeidersmilieu die zich in de laatste fase van hun loopbaan bevinden.

In dit onderzoek gaat het over de individuele belevenissen van universitair afgestudeerden uit het arbeidersmilieu die zich in de laatste fase van hun loopbaan bevinden. Zonder uitzondering waren zij van hun familie de eerste generatie studerenden en meestal waren zij ook de enigen uit hun gezin. Mick Matthys heeft uitgebreid met hen gepraat over hun ervaringen en de manier waarop zij de betekenis van hun afkomst hebben ingezet om te slagen in leven en loopbaan.

Pijnlijk was het afscheid van het arbeidersmilieu, men bleef loyaal en dankbaar naar de ouders, maar overheersend blijven toch vervreemding, de onmogelijkheid van communicatie en de afwijzing. De integratie in het nieuwe milieu is een dubbelzinnige ervaring. Op het werk gaat het niet alleen om professionele competenties, maar om netwerken en het beheersen van de juiste culturele codes.

Aan het woord komen chirurgen, hoogleraren, en politici, maar ook mensen die de beloften van een universitair diploma niet waar konden maken. Ieder van hen beschikt echter over een sterk professioneel ethos, een enorme werkkracht en doorzettingsvermogen. Zoals de betekenissen van het arbeidersmilieu de uitgesproken professionele drive inspireren, liggen zij ook aan de basis van het ongemak in omgang met autoriteit en de complexe verhouding met leidinggevenden.

- Mick (Michaël) Matthys (1945, Maldegem) is sinds 2000 als senior docent en programma coördinator verbonden aan de Utrechtse School voor Bestuurs- en Organisatie wetenschap aan de Universiteit Utrecht.