Iedereen kent ze: groepjes Zuid-Amerikaanse indianen die in hun kleurige poncho's en het lange haar in een paardenstaart of vlecht gebonden, ion onze winkelstraten op panfluit en gitaar liedjes als El condor pasa spelen. Ook verkopen ze truien, kleedjes, tassen, ceinturen en allerhande kunstvoorwerpen, naar eigen zeggen authentieke spullen uit hun geboortestreek. Wat lang niet iedereen weet is dat deze muzikanten en handelaren bijna allemaal uit dezelfde streek komen: de Otavalo-vallei in Ecuador. Daar worden zij gekoesterd als voorbeeld-indianen, om de buitenwereld te laten zien hoe ook de inheemse bewoners van dit land een eerlijke kans krijgen om met hard werken welvarend te worden. Jeroen Windmeijer gaat in dit boek op zoek naar de achtergronden van het succes van de Otavalo-indianen en stuit op een mythe.