Treiteren is een bijzonder kwaadaardige vorm van agressie, die langdurig en met onophoudelijke regelmaat kan aanhouden en die het schoolgaan voor het slachtoffer tot een ondraaglijke lijdensweg kan maken. Dat treiteren overigens ook voor de daders nadelige gevolgen heeft is minder algemeen bekend, maar wel degelijk vastgesteld. De afgelopen decennia heeft de in Noorwegen woonachtige Zweedse onderzoeker Dan Olweus zich gericht op treiteren in schoolklassen. Zijn bevindingen vormen de basis voor onderzoeks- en begeleidingsactiviteiten in talloze landen. Ook in Nederland worden inmiddels veel activiteiten ontplooid, gericht op preventie en terugdringing. In dit boek geeft Olweus in kort bestek helder en nauwgezet de oorzaken, achtergronden en gevolgen van treiterproblemen weer. Hij stelt tevens een meersporig begeleidingsprogramma voor, dat zonder veel moeite in de alledaagse schoolpraktijk kan worden ingepast en dat bewezen heeft succesvol te zijn.

Daarnaast rekent Olweus af met een aantal onjuiste opvattingen over treiteren, zoals de misvatting dat de ontwikkeling van een kind wordt gestimuleerd door extreme uitdaging en belasting. Bij treiteren pakt dat helemaal verkeerd uit: opvoeders die niets aan treiteren doen, accepteren en stimuleren een gestoorde ontwikkeling.