In 1955 verscheen The Return of the King, het derde deel van The Lord of the Rings. Het jaar daarop verscheen het eerste deel van de Nederlandse vertaling: In de ban van de ring. Vijftig jaar later blikken we terug op wat wellicht het succesrijkste boek van de twintigste eeuw was en dat nu met een veelbekroonde verfilming zijn triomfweg verder vervolgt.
Het brein achter het boek was een Engelse professor in middeleeuwse taal en letterkunde, die getekend uit de eerste wereldoorlog kwam. Wat voor leven leidde hij? Waar haalde hij zijn inspiratie vandaan? Wat betekent Tolkien voor de fantasy-literatuur? Op welke manieren wist hij andere kunstenaars te inspireren? Waarom al die Tolkienverenigingen?
Dit boek belicht Tolkien ook vanuit Nederlands en Belgisch perspectief. De auteur geeft onder meer een overzicht van de Nederlandstalige edities en gaat na hoe de pers in Vlaanderen en Nederland op zijn werk reageerde.
Als extraatje maken we een wandeling door Oxford langs de plaatsen waar Tolkien leefde, werkte en van het leven genoot.