Op 22 augustus 2002 werd de nieuwe wet op de patiëntenrechten gestemd. Door die wet krijgt de patiënt onder meer het recht om zijn eigen ziektedossier in te kijken. De dokter moet een zieke ook zijn diagnose (kanker bijvoorbeeld) meedelen als hij erom vraagt. Dat heeft al tot grote onrust geleid bij de medische stand, die niet gewend is aan open communicatie. De Hert, Magiels en Thys schreven bij de wet een begrijpelijk handleiding bij, stevig gekleurd door hun jarenlange belangstelling voor en ervaring met ziekte en gezondheid, zieken en hun behandeling.

De auteurs richten zich niet alleen tot de burger, maar ook tot alle 'beroepsbeoefenaars' zoals ze in de wet genoemd worden: de artsen, de specialisten, de verpleegkundigen en de paramedici die dag in dag uit instaan voor onze gezondheidszorg.

Het boek geeft ook een inkijk in de subtiliteiten van de moderne geneeskunde en in de hedendaagse jurisdictie waarin de soevereiniteit van het individu beschermd wordt. En uiteindelijk verneemt de patiënt welke rechten (en plichten) hij heeft als een beroep doet op medische hulp.