De wieg van de democratie stond in Europa. Toch werd de democratie er ook heftig bestreden, zelfs tot in de twintigste eeuw, denk aan het fascisme, het communisme en het nazisme.

Ook vandaag blijven die diepe tegenstellingen bestaan. Daarvan getuigen de Loge en Opus Dei. Ze spelen in dit boek een hoofdrol in een strijd die nog alle dagen gevoerd wordt en die sinds 11 september 2001 actueler is dan ooit. Precies deze tegenstellingen staan centraal in deze eigenzinnige geschiedenis van de democratie. De auteur behandelt de twaalf belangrijkste pijlers van de democratie: vrijheid, gelijkheid, broederschap, het individualisme, het universalisme, de rechtsorde, de vooruitgang, de secularisering, de rationaliteit en het streven naar geluk.