Carls moeder knijpt er op een dag tussenuit, zoals wel vaker gebeurt. Maar deze keer komt ze niet na een paar dagen weer thuis van haar 'vakantietje'. Carl Matt, zestien jaar, reist met zijn kleine broertje naar tante Beryl in Wattie Beach. Maar Beryls leven is net zo goed een puinhoop. Ze neemt haar neven met tegenzin in huis. De familie Matt is slecht gezien in Wattle Beach. Er rust een vloek op wegens gebeurtenissen in het verleden. Bovendien zorgt Caris broertje voor problemen: hij spijbelt, jat en haalt altijd rotzooi uit. Carl wordt verplicht de schoot te verlaten en uit werken te gaan. Hij begint als hulpje op de aftandse veerpont van Skip Duncan. Deze meeslepende en ontroerende roman kreeg de Prijs van het Beste Australische Boek Voor jonge Volwassenen.