Joegoslavië versplintert. Dat verloopt ingewikkeld en vanuit de meest uiteenlopende gezichtspunten zijn er verklaringen voor te vinden. In 1974 vormde de Joegoslavische federatie een onvolmaakte maar aanvaardbare politieke constructie, waarin voor- en nadelen tegen elkaar opwogen. Dat systeem garandeerde het voortbestaan van alle volken en was te verkiezen boven de nationalistische waanzin die elders op de Balkan hoogtij vierde en tot allerlei buitensporigheden leidde. De economische crisis en de radicale wijzigingen in de internationale krachtsverhoudingen zetten echter de diverse Joegoslavische politieke elites dermate onder druk dat ze zich op het nationalisme beriepen om hun machtspositie te handhaven. Het evenwicht van de federale staat werd verstoord en Joegoslavië viel uiteen in een aantal onafhankelijke 'nationale' staten. Bosnië werd daarbij ook innerlijk verscheurd, waardoor het gevaar voor een burgeroorlog acuut werd. Het nationalistische principe 'elk volk zijn eigen staat'