In de jaren dertig gaan li Lisan en Zhang Bao naar Moskou om daar in opdracht van de Komintern de kaderopleiding te volgen. Ze leren er de Russische Elisaveta Kisjkin en Nadja Roedenko kennen. Tussen de vier ontstaat een vriendschap voor het leven. Een verblijf in de Goelag-archipel, een ministerschap in de eerste regering van de Chinese Volksrepubliek, folteringen tijdens de Culturele Revolutie - niets kan hun hechte band verbreken.