Toen Fatima Mernissi Europa bezocht om over haar boek Het verboden dakterras te praten, registreerde ze zorgvuldig hoe de westerse lezers op haar herinneringen aan de harem reageerden.
Mernissi was geschokt, niemand kon het woord harem uitspreken zonder te lachen.
Dit leidde tot een fascinerend boek over de waandenkbeelden die Europeanen nog altijd hebben ten opzichte van de Arabische vrouw.
Is ze echt zo dromerig en passief als Henri Matisse en Edgar Allan Poe dachten?
In De Europese harem presenteert Mernissi een Arabische vrouw die anders is dan wij denken.