Xuela Claudette Richardson is de dochter van een Caribische moeder en een half Schotse, half Afrikaanse vader. Haar moeder stierf in het kraambed en Xuela werd door haar vader aan de zorg van de wasvrouw toevertrouwd.

De wereld van Xuela geurt naar fruit, bloemen, zwavel, regen op de stoffige wegen van Dominica. Maar hij wordt ook beheerst door haar angst voor haar vader en haar eenzaamheid na het vroege verlies van haar moeder.

De autobiografie van mijn moeder vertelt over de boeiende elementen waaruit een krachtige persoonlijkheid gesmeed wordt.