Wie denkt dat Kjærstads vorige roman 'De verleider' alles heeft onthuld over het genie Wergeland, heeft het mis. Na Jonas Wergelands ontluisterende val krijgt een hoogleraar de opdracht de definitieve biografie et schrijven van deze levenskunstenaar. Hij wordt daarbij geholpen door een mysterieuze bezoekster, die nog niet vrijgegeven verhalen over het fenomeen Wergeland kent. Haar relaas werpt een heel ander licht op de man die door zijn opmerkelijke tv-programma's een hele natie haar zelfvertrouwen teruggaf.