Aquariumhouden is wereldwijd een van de populairste liefhebberijen. De hobby houdt een omvangrijke industrietak met miljoenenomzetten gaande, alsmede een niet-aflatende vraag naar nieuwe, bijgewerkte naslagwerken. Dat is begrijpelijk, want de aquariumtechniek heeft de laatste 10 of 15 jaar grote vooruitgang geboekt; er kwam elektronische meetapparatuur beschikbaar en de liefhebber kan nu beschikken over een keur van geavanceerde uitrusting. Voorts hebben de inzichten in de taxonomie van vissen zich de laatste tijd sneller dan ooit ontwikkeld; daardoor is de afgrenzing van families en soorten wederom veranderd, waardoor oudere literatuur een wat achterhaald karakter krijgt en aquarianen vaak niet meer weten welke vissen ze nu eigenlijk in hun bak gehaald hebben. Bovendien blijft het assortiment in de winkel zich ook geweldig uitbreiden. De internationaal bekende vis- en aquariumexpert John Dawes geeft in dit boek stap-voor-stapaanwijzingen over inrichting en onderhoud van aquaria, over leefwijze, voedingsgewoonten, gezondheidszorg en kweek van aquariumvissen, zodat u uit het aanbod van dieren en planten de beste keus kunt maken. De meeste bladzijden in dit boek zijn gewijd aan beschrijvingen en illustraties van vissen uit alle werelddelen. De tekst is daarbij zo toegankelijk mogelijk gemaakt, onder meer door de soortbeschrijvingen per familie bij elkaar te zetten en daarbinnen alfabetisch te rangschikken, volgens de wetenschappelijke naam. Onderwerpen die hier de revue passeren zijn de herkomst en afmetingen van alle soorten, hun voedings- en voortplantingsgewoonten, alsook de eisen die ze aan het aquarium stellen. Om het boek zo compleet mogelijk te maken zijn lijsten van verwante soorten toegevoegd, met opgave van grootte en temperatuureisen. Van John Dawes mogen we natuurlijk ook meer diepgaande informatie verwachten over de technische aspecten van de hobby, en antwoorden op de vragen die bij veel liefhebbers leven. De schrijver gaat in dit boek speciaal in op de vraag, wat nu eigenlijk het verschil is tussen koudwatervissen en tropische vissen, en welke temperaturen ze nodig hebben. U zult ontdekken dat het onderscheid in feite nogal arbitrair is, en dit boek bevat dan ook een bonte veelheid aan koudwatervissen, waaronder vele goudviskweekvormen. Het hele werk is feitelijk een schouwtoneel van wonderschone foto's en tegelijk een rijke bron van nuttige informatie: een boek om in te bladeren, maar ook dingen op te zoeken als u met vragen zit. Beginner of oude rot in het vak, elke aquariaan zal enthousiast zijn over de grote verscheidenheid van vissen die hier in al hun pracht worden getoond.