Cactussen vertonen zeer specifieke aanpassingen, waardoor ze in staat zijn zich onder extreme omstandigheden zonder schade te handhaven.
In het eerste, algemene deel wordt grondig ingegaan op de aspecten waarom de cactussen zich zo opvallend van de andere plantenfamilies onderscheiden. Ook worden de interessante bestuivingsmechanismen en het economisch gebruik van cactussen behandeld. Aan het eind van het eerste deel volgt een uitvoerige handleiding voor het kweken van
cactussen.
In het grote speciale deel volgt een overzicht van alle cactusgeslachten, waarbij deze volgens hun natuurlijke verwantschap zijn gerangschikt teneinde ook de onderlinge betrekkingen - voor zover thans bekend - tussen de verschillende geslachten duidelijk te maken.
De opgenomen soorten zijn zorgvuldig uitgekozen en worden alle afgebeeld en uitvoerig beschreven. De foto’s zijn vaak op de natuurlijke groeiplaatsen gemaakt. Meer dan 500 van de in totaal ca. 2000 soorten zijn opgenomen. Het zal daarom niet moeilijk zijn met behulp van de magnifieke foto’s vast te stellen tot welk geslacht een onbekende soort behoort.