'een boekwerk als een werelddeel'- zo is Oud en Nieuw Oost-Indiën wel genoemd. Sinds de verschijning in 1726 is het een unieke en onovertroffen bron voor de geschiedenis van de Nederlanders in Indonesië en omringende gebieden: het handelsgebied van de VOC.

De auteur van dit werk, dominee François Valentijn uit Dordrecht, is een fascinerende figuur. In zijn grote werk vertelt hij onbekommerd over zijn eigen persoonlijke omstandigheden en perikelen, en erg bescheiden over zijn prestaties is hij niet. Maar wie was François Valentijn? Hoe verliep zijn avontuurlijke en turbulente leven? Wie kwam hij tegen, in Dordrecht, op Ambon en op al die vele andere plaatsen die hij aandeed?

In zijn biografie Tot verheffing van mijn natie vertelt Ron Habiboe over het leven en werk van deze bijzonder Dordtenaar en VOC-er François Valentijn en geeft hij een boeiend overzicht van zijn werk.