Het doel van dit boek is in de eerste plaats afstudeerders en promovendi als een onderdeel van hun opleiding te leren hoe ze in het algemeen een adequaat onderzoekontwerp moeten maken. Een tweede daarvan afgeleid doel is hen te helpen bij het opzetten van hun eigen kwalificatieonderzoek.
In het boek worden inzichten, richtlijnen en methodieken ontwikkeld voor het maken van een onderzoekontwerp. Voor de bestudering van dit boek is geen speciale voorkennis vereist. De lezer wordt aan de hand van vele voorbeelden geleidelijk ingevoerd in het creatieve proces van ontwerpen. Aan het einde van elk hoofdstuk staat een stappenplan, dat de lezer kan gebruiken bij het ontwerpen van haar of zijn project.
Naast promovendi en afstudeerders behoren ook promotoren en begeleiders tot de doelgroep. Met de geboden inzichten krijgen zij meer greep op hun begeleidersrol en kunnen zij een vlottere uitvoering en betere onderzoeksresultaten bewerkstelligen. Ook praktijkgerichte onderzoekers èn hun opdrachtgevers kunnen baat vinden bij het in praktijk brengen van de hier ontwikkelde methodologie van onderzoekontwerp.
Dr. Piet Verschuren en dr. Hans Doorewaard zijn beiden als hoofddocent verbonden aan de Katholieke Universiteit van Nijmegen. Beiden hebben veel ervaring met de uitvoering en begeleiding van zowel theoriegerichte als praktijkgerichte vormen van onderzoek.