Dit boek verklaart hoe de joodse besnijdenis door de eeuwen heen bewaard bleef temidden van andere culturen. Het boek is een eyeopener voor iedereen die geïnteresseerd is in rituelen en gebruiken op het grensvlak van culturen.

De auteur deed litaratuurstudie naar de historie van de jongensbesnijdenis in diverse perioden van het jodendom en ook in noord-afrika waar besnijdenis een standaardoperatie is voor mannelijke zuigelingen.Tevens ging zij op onderzoek uit in de joodse gemeenschap in Nederland.

Zij toont aan dat de besnijdenis vooral een sociale functie heeft, namelijk die van groepsteken. Uit deze studie blijkt dat het veelgehoorde argument van hygiëne in feite een dieper motief versluiert. De auteur belicht de functie van de besnijdenis tegen de achtergrond van de geschiedenis, de joodse godsdienst en de medische wetenschap.