Ruim zes eeuwen lang zijn het Sint Joris Gasthuis en Delft nauw met elkaar verbonden. Joris was vanouds de plaats waar de stad haar geestelijk gestoorde burgers onderbracht. Maar ook krankzinnigen van buiten de stad - uit Holland en later zelfs uit Zeeland en Groningen - vonden in Joris onderdak, zodat Delft in vroeger eeuwen de twijfelachtige reputatie kreeg van 'stad der gekken'.

Joris, één van de oudste krankzinnigengestichten in Nederland, kent een rijke, veelbewogen geschiedenis. In dit rijk geïllustreerde gedenkboek worden de stormachtige ontwikkelingen geschetst die de voorgeschiedenis vormen van het huidige P.C. Joris. Wie eindelijk wel eens wil weten wat zich allemaal achter de muren van dit 'gekkenhuis' heeft afgespeeld, zal tot de ontdekking komen dat het leven in Joris een uitvergroting was van het maatschappelijk leven buiten de poort.

In die zin houdt de geschiedenis van Joris ons een spiegel voor hoe de maatschappij in het verleden is omgesprongen met geestesziekten en hoe tegenwoordig toch veel voor de psychiatrische patiënt ten goede is veranderd. Iedere geïnteresseerde in de geschiedenis van de geestelijke gezondheidszorg biedt dit boek een schat aan informatie.