De bijbel vertelt een lang verhaal: van de schepping tot de verbreiding van het christendom.
Is het verhaal waar? Het wordt gelezen als het 'woord van God', het wordt bewonderd om zijn literaire waarde, het wordt geïnterpreteerd als één geheel. Er zijn fundamentalisten die geloven dat er geen onjuistheid in staat; tegenstanders kennen de bijbel in het algemeen minder goed of herinneren zich slechts delen ervan.
De bijbel: waarheid en verdichting is de lezing van een historicus; de historische waarheid staat voorop.
Weten we zeker wanneer en waar deze boeken geschreven zijn? Beschikken we over de oorspronkelijke tekst?
Is deze strijdig met wat we uit andere bronnen weten, uit de Babylonische tijd of uit de Romeinse wereld van Jezus en Paulus?
Van de bijbelse profetie tot de moderne archeologie onderzoekt de auteur de problemen van feit en verzinsel: als delen van de bijbel fictie zijn, geen geschiedenis, ligt de waarde dan wellicht in de wijze waarop ze verteld worden?
Met dit boek draagt Robin Lane Fox, zelf atheïst, nieuwe kennis bij om beter tot deze belangrijke vragen door te dringen.
Hij schetst een verhelderend beeld van vele van de belangrijkste passages, van de schepping tot de geboorte en terechtstelling van Jezus.
Zijn boek is een uitdaging voor een ieder wiens kennis van de bijbel lacunes vertoont of die een vanzelfsprekende opvatting koestert over 'wat de bijbel zegt'.