Op verrassende en scherpzinnige wijze onthult de auteur de wisselwerking tussen ogenschijnlijk onschuldige of neutrale literaire procédés, en de verborgen zeggingskracht of 'inherente' ideologie van de tekst. Dankzij deze werkwijze weet hij een indringend beeld te schetsen van de ontwikkeling van de westerse literatuur in heer verhouding tot de werkelijkheid.