De zoektocht van de mens naar zichzelf en zijn wereld. 'Onwetendheid is een vloek van God, kennis de wiek waarop wij ten hemel vliegen,' schreef William Shakespeare in de 16de eeuw. De wens van de mens om zijn kennis te verrijken is van alle rijden en alle plaatsen. Vanaf het moment dat hij zijn eerste, voorzichtige scheden op de aarde zette, is de mens gefascineerd geweest door,de wereld om hem heen en heeft hij getracht haar mysteries te ontsluieren. Maar niet alleen de buitenwereld intrigeerde hem, ook zichzelf - zijn lichaam, zijn geest en zijn sociaal gedrag - trachtte hij te doorgronden. Deze onlesbare dorst naar kennis is het onderwerp van De ontdekkers. In dit bijzondere boek volgt de Amerikaanse historicus Daniel Boorstin de mens op zijn intellectuele zwerftocht die hem over verre zeeen naar onbekende continenten leidde, die hem voerde naar de kern van de materie en hem met het uitspansel en met de duistere streken van het menselijk onderbewustzijn in contact bracht. Voor Boorstin is de ontwikkeling van de wetenschap en de vergroting van onze kennis geen saai verhaal, maar een boeiend avontuur waarin de mens, ondanks vele tegenslagen en teleurstellingen, steeds weer de kracht vindt om zijn horizon te verruimen. 'De meest belovende woorden die ooit op de kaait van de menselijke kennis zijn geschreven,' meent Boorstin,'zijn terra incognita - onbekend gebied.'