Ann Burton wordt geboren in het Australische plaatsje Mallawindy, aan de oever van een modderige rivier, in de nacht dat haar vader het huis in brand steekt. Zes jaar later verdwijnt haar zusje voor altijd. Wat Ann die dag ziet, berooft haar tijdelijk van haar geheugen en spraak. Later probeert Ann haar treurige verleden te vergeten. Ze vertrekt naar Melbourne om een carrière op te bouwen in de grote stad. Maar er valt niet te ontsnappen aan het primitieve Mallawindy, noch aan de mysterieuze familie Burton. Ann trouwt met haar jeugdliefde David en krijgt een dochtertje, amanda. De tragedie die daarop volgt zal Ann bijna breken. Toch weet ze te overleven dankzij haar sterke karakter, dat even bijzonder is als haar schitterende geboorteland.