Een sterke jonge vrouw wordt geconfronteerd met natuurrampen en tragedies in het eerste jaar van haar huwelijk.

De zeventienjarige Julie Harmon werkt even hard als een man, zo hard, dat ze soms niet meer kan stoppen. Ze kapt hout, slachtvarkens, zaait en oogst en verzorgt de zieken. Er is zoveel te doen.
Julies broertje sterft in haar armen. Daarna overlijdt haar vader. In hetzelfde jaar wordt ze verliefd op de achttienjarige Hank Richards. Binnen een maand zijn Julie en Hank getrouwd en vertrekken ze naar het geïsoleerde bergdorp Gap Creek in South Carolina. Ze hebben geen idee van de rampen en ontberingen, die hen daar te wachten staan. Tijdens het eerste tumultueuze jaar van haar huwelijk beleeft Julie vele teleurstellingen, maar ook triomfen. Haar strijd met de natuur bereikt een dramatisch hoogtepunt. Zal haar liefde voor haar echtgenoot chaos en gekte kunnen weerstaan?