Het is 1869. Brenda Claybourne, een jonge, onstuimige lerares, dient woedend haar ontslag in bij de ouderwetse directeur van een strenge kostschool in Boston. Gelukkig vindt ze al snel een nieuwe baan, als gouvernante van het vijfjarige dochtertje van de arrogante Grey King. Grey, heer en meester van een afgelegen landhuis in de ruige wildernis van het Amerikaanse noorden, is getekend door een tragisch verleden. Sinds de geheimzinnige dood van zijn beeldschone vrouw...