Aan het einde van deze roerige eeuw staat Oostenrijk nog eenmaal stil bij de meest dramatische gebeurtenis van de Habsburgse monarchie in de negentiende eeuw, de moordaanslag op keizerin Elisabeth aan het meer van Genève. Een anarchist uit Piemonte, Luigi Lucheni, stak haar met een vijl, waarvan het puntje haar hart raakte, zodat ze korte tijd later overleed. In werkelijkheid had de anarchist de Hertog van Orleans willen doden, maar toevallig deed zich de gelegenheid voor Elisabeth te attaqueren. Hij kreeg levenslang en hing zich na elf jaar in zijn kerker op, luttele jaren voor de Habsburg-monarchie direct na de Eerste Wereldoorlog, na aan de fatale zijde van Duitsland te hebben gevochten, geheel zou instorten. Elisabeth is in ons land waarschijnlijk het meest bekend geworden van de jaarlijks rond kerst uitgezonden Sisi-films. Men raakte nimmer uitgekeken op de korte maalstroom van roem en geluk die over haar jonge huwelijk met Franz Joseph van Oostenrijk- Hongarije was uitgestort. De liefde voor de geheel door staatszaken in beslag genomen werkezel Franz Joseph, die bovendien oorlog op oorlog verliest, bekoelt snel. Sisi, die van een ongekende schoonheid en meisjesachtige pracht is, maakt van haar relatie met Franz Joseph een bijna sado-masochistisch ontmoedigings- spel. Al vanaf het moment dat ze vooral triomfeert als koningin van Hongarije vlucht ze weg in reizen, sport en bijna demonische pogingen om eeuwig jong te blijven. Franz Joseph duldde haar en nam zelfs genoegen met de maîtresse die Elisabeth hem bezorgde. Habsburg-kenner Martin Ros, die eerder Bloednacht Mayerling schreef, verhaalt in zijn bekende, meeslepende stijl over het drama van Sisi's leven, van deze bijna republikeinse vrouw die zich staande hield aan het hoofd van de monarchie. Haar leven was somber, eenzaam, een vrijwel dagelijkse vlucht waarvan zij, zoals prinses Diana in onze tijd, voorgoed afscheid moest nemen. ISBN 90-5108-341-6 9 789051 083415