Wat gebeurt er als een massamens in plotselinge afzondering wordt geplaatst? Kan hij dit overleven? of niet? Sober en intens is de novelle De zalenman geschreven, waarin een fervent voetbalsupporter op de thuisreis met de autobus een ongeluk krijgt en zwaargewond naar een ziekenhuis wordt gebracht. Zijn gedachten en die van de verzorgers om hem heen, blijken uiteindelijk van levensbelang te zijn.

In 1960 verscheen De zalenman als boekenweekgeschenk. Wat dit voor Elisabeth Keesing betekende, is in dit boek opgenomen.

Bij de heruitgave van De zalenman is ook de prachtige, nooit eerder in boekvorm gepubliceerde, novelle De stoet gevoegd. Tijdens de begrafenisstoet van een prominent burger van een stad, dringt het tot een van de meelopers in deze stoet, professor Ellinger, door dat bij een dergelijke massale gebeurtenis een hele stad ontwricht kan raken en dat 'de mensen' hiertegen beschermd zouden moeten worden. Zijn bevlogenheid vindt weinig weerklank en wordt tenslotte zijn noodlot.