Twee zusjes - de vriendelijke, vlijtige Rosalie en de luie, ijdele Else - beleven heel verschillende avonturen als ze in de wereld van Vrouw Holle terechtkomen. Rosalie is aardig tegen iedereen die ze onderweg tegenkomt en ze werkt hard voor Vrouw Holle. Daarom komt ze overdekt met goud weer thuis, terwijl Else gestraft wordt voor haar jaloerse, trotse en onvriendelijke gedrag.
John Warren Stewig heeft in zijn bewerking een einde aan dit sprookje van de gebroeders Grimm toegevoegd, waaruit blijkt dat geen mens zo slecht is dat er geen verbetering mogelijk is. De rijke illustraties van Johanna Westerman zijn boeiend en betoverend.