Een zittende president, Bill Clinton, voert tijdens zeven jaar van zijn presidentschap vertrouwelijke gesprekken met zijn oude vriend, een historicus die werd onderscheiden met de Pulitzerprijs, over wat het betekent president te zijn.
De Clinton Tapes plaatst het veelbesproken presidentschap van Bill Clinton in een geheel nieuw en verrassend licht. Tijdens de geheime gesprekken in het Witte Huis spreekt de begenadigde en geplaagde president van de Verenigde Staten even persoonlijk als openhartig over wat hem bezighoudt. Hij vertelt, hij denkt hardop, en vormt zo een vertrouwelijk verslag voor toekomstige historici. De Clinton Tapes, het verslag van deze gesprekken, gunt de lezer een exclusieve blik in de leefwereld van een wereldleider. Elke pagina bevat spontane observaties en persoonlijke details die politici normaal gesproken zorgvuldig buiten de publiciteit houden.
Onmiddellijk na elke sessie legde Branch ook zijn eigen eerste reactie vast. Niet alleen op de inhoud van de gesprekken, maar ook op Clintons gedrag, zijn stemming en het dagelijkse leven van de presidentsfamilie in het Witte Huis. Het boek markeert belangrijke gebeurtenissen in Clintons regeerperiode, waaronder de oorlog in Bosnië, de vredesbesprekingen in het Midden-Oosten, zijn herverkiezingscampagne, Whitewater en zijn affaire met stagiaire Monica Lewinsky, die eindigde in een poging Clinton af te zetten.

Dit boek laat zien wat Clinton dacht en voelde, maar niet kon zeggen.