In maart 2003 begint de oorlog in Irak. Al na een paar weken is het regime van dictator Saddam Hussein voorbij. Maar nu, vijf jaar later, is er in Irak nog steeds geen veiligheid. Een miljoen Irakezen zijn omgekomen, miljoenen op de vlucht en er is weinig hoop op een vredige toekomst.

Nova-verslaggever Tom Kleijn maakte in 2002 zijn eerste reis naar Irak. Het regime van Saddam is dan nog volledig intact, maar in de verte dreigt oorlog. In 2008, als Kleijn er voor de tiende keer is, staat het land in brand: ondanks de berichten dat het eindelijk beter gaat, sterven honderden mensen per week. Journalisten en hulpverleners durven het land niet meer in.

Kleijn sprak met honderden Irakezen. Van vice-premierTariq Aziz, het gezicht van het regime, tot soldaten in het Irakese leger. Van de eerste democratisch gekozen president van Irak, JalalTalabani, tot de opstandelingen in Fallujah. Hij sprak ook met Amerikaanse soldaten, reisde naar het zuiden, waar Nederlandse militairen vrede en veiligheid moesten brengen, en deed als eerste ter plekke onderzoek naar het dodelijke schietincident met marinier Eric O.

In dit boek vertelt hij levendig en met veel gevoel voor detail over zijn werk onder steeds extremere omstandigheden â over de dreiging, het smeergeld, de ontwrichting, en over het dagelijks leven van gewone Irakezen.