De vermeende moord in Leiden met een Bic-balpen, de oorlog in de Amsterdamse onderwereld, de legendarische klopjacht op de Lammie: Gerlof Leistra, journalist bij Elsevier, schreef in de loop der jaren een groot aantal spraakmakende misdaadverhalen. In de gevangenis en ook na diens ontslag sprak hij tientallen uren met Ferdi E., de ontvoerder en moordenaar van Gerrit Jan Heijn. De megarechtszaken tegen drugsbaron De Hakkelaar en tegen Etienne Urka, de rechterhand van de later geliquideerde topcrimineel Klaas Bruinsma, volgde hij op de voet. Door zijn intensieve contacten met rechercheurs, officieren van justitie, advocaten en criminelen kent Leistra het 'milieu' goed.
De vermoorde onschuld bevat naast gedetailleerde reconstructies van bekende en onbekende moordzaken een boeiende inkijk in de wereld van de (georganiseerde) misdaad. Wat is het profiel van de topcrimineel? Hoe lonend is misdaad? Welke rol spelen allochtonen?
Met schokkende voorbeelden beschrijft Leistra de missers van de recherche en Openbaar Ministerie in moordonderzoeken en in de strijd tegen de georganiseerde misdaad. Maar hij toont ook de successen van DNA-analyse.
Tot slot introduceert de auteur de lezer in zwaarbeveiligde gevangenissen en tbs-klinieken.