De winnaars van de Erasmusprijs 2005, Simon Schaffer en Steven Shapin, verwierven internationale faam met hun veelgeprezen boek Leviathan and the airpump (1985), waarin zij een pleidooi hielden voor een andere kijk op de geschiedenis van wetenschap. Schaffer en Shapin hanteren de uitdagende stelling: iedere wetenschappelijke uitspraak is ook een uitspraak over de sociale orde. Ze zijn de uitdaging zelf aangegaan en hebben in de afgelopen twintig jaar hun grote gaven op een scala aan onderwerpen toegepast en verheldering en inzicht verschaft in onderwerpen die uiteenlopen van experimenten in de wetenschap tot de sociale geschiedenis van smaak en van waarheid. Schaffer en Shapin beschikken beiden over een even scherpe als onderhoudende en vooral heldere pen. Zij zijn in staat de moeilijkste onderwerpen zowel luchtig als begrijpelijk te beschrijven en te interpreteren. Hun kijk op geschiedenis en wetenschap is dikwijls controversieel, altijd onthullend en volmaakt toegankelijk voor het grote publiek. Voor het eerst worden in deze bloemlezing hun meest spraakmakende artikelen van de afgelopen jaren bij elkaar gebracht.