Februari 2003: het Ahold-imperium stort met een donderend geraas in. Fraude, mismanagement, misleiding, slecht toezicht: in de daaropvolgende negen maanden wordt het bedrijf binnenstebuiten gekeerd en constateren onderzoekers dat bijna een miljard euro zoek is. Beleggers hebben dan al een veelvoud verloren.
Verbijstering alom. Vanaf het begin van de jaren negentig leek het bedrijf bezig aan een onstuitbare opmars. Met groeiende bedrijven op vier continenten hoorde het bedrijf bij de top drie van de grootste supermarktconcerns ter wereld. De grote man achter dit fenomeen, Cees van der Hoeven, werd vijf keer gekroond tot manager van het jaar. En ging geloven dat hij alles kon. Hij creëerde steeds hogere verwachtingen, en verloor de macht over het stuur. De klant stond niet langer op de eerste plaats, maar de koers.
Op basis van een kleine honderd gesprekken met direct betrokkenen maakt Jeroen Smit in Het drama Ahold een reconstructie van dit debacle met de allure van een thriller. Waar ging het mis? Waarom werd er niet gecorrigeerd zolang dat nog kon? Dit is het indringende verhaal over mensen en de emoties achter de cijfers. Het is tevens het verhaal van twee broers, Albert en Gerrit Jan Heijn, die een familiebedrijf uitbouwden tot een begrip in Nederland. Als Gerrit Jan in 1988 wordt ontvoerd en vermoord, komt voor het eerst een niet-familielid aan de top. Was dat het begin van het einde?