Moderne economische groei is in Nederland begonnen. Terwijl in de rest van Europa pas eind achttiende, begin negentiende eeuw de eerste cyclus van start ging, voltrok zich in Nederland van 1500-1815 de eerste ronde van moderne economische groei. Nederland viel in die periode op door de hoge graad van verstedelijking, door het hoge verbruik van energie, door een zeer ontwikkeld productieniveau. De bevolking was goedgeschoold, en er was een wereldwijd handelsnetwerk met gigantische pre-multinationals. Er bestond een geavanceerd belastingstelsel, een immense staatsschuld, een verstopte arbeidsmarkt, een grote mate van verdraagzaamheid en een bloeiende en opvallende gedemocratiseerde geestelijke en materiële cultuur. Al deze facetten, die onmiddelijk parallellen met actuele ontwikkelingen oproepen, worden door Jan de Vries en Ad van der Woude op een zeer toegankelijke en wetenschappelijk verantwoorde wijze beschreven. Dit indrukwekkende standaardwerk van twee eminente historici, dat het Nederland van 1500-1815 met verrassend nieuwe kleuren schildert, verscheen ter gelegenheid van Boekenweek 2005 in een schitterende nieuwe editie.