Johan van Veen was een van de belangrijkste waterstaatsingenieurs van de twintigste eeuw. Hij was een innovatieve geest en een pionier in het onderzoek naar getijdenstromingen. Het was Van Veen die telkens weer waarschuwde voor een naderende ramp in Zeeland en Zuid-Holland. Een tegendraadse man met een visionaire blik.
In opdracht van Rijkswaterstaat schreef Willem van der Ham de biografie van Johan van Veen, en hij ontdekte hoe veel Nederland aan deze fascinerende persoonlijkheid te danken heeft gehad. Van Veen werd een internationaal beroemd ingenieur, voorbereider en wegbereider van de Deltawerken, het grootste project van Rijks­water­staat ooit. De ingenieur was even grillig als de zee, even weerbarstig als de kust, en de delta was zijn doel.
Meester van de zee verschijnt ter gelegenheid van de 50-jarige herdenking van de stormvloedramp.